Из вариантов в заголовке верен первый: «понемногу» правильно пишется слитно. Писать его «с чёрточкой» («по-немногу») – ошибка сложного происхождения, а выражение, написанное раздельно: «по немногу» – несуществующее в русском языке.
Правило
Слово «понемногу» – наречие, в составе которого есть приставка «по» (см. также ниже). В русском языке имеется также предлог «по». Русская орфография даёт следующие правила их написания:
- Приставка «по-» пишется через дефис с наречиями, образованными от прилагательных и местоимений при помощи суффиксов «-ому», «-ему», «-и» и «-у»: «по-новому», «по-летнему», «по-женски», «по-моему».
- В остальных случаях приставка «по» пишется слитно (есть исключения, см. далее).
- Предлоги с наречиями не употребляются, поскольку наречия – слова, неизменяемые во всех смыслах, в т.ч. и по значению, а предлог меняет значение слова, к которому относится.
- Предлог «по» означает, в прямом и переносном смысле, во-первых, передвижение либо следование по чему-то или согласно чему-то: «стекая по поверхности», «идя по пути», «мчась по небесам», «умна не по годам», «употреблять по назначению врача», «по тёмному». Во-вторых, ограничение в пространстве или во времени: «по верху», «по сию пору».
То есть, пишущийся раздельно предлог «по» может употребляться только применительно к словам, обозначающим конкретный предмет или явление: именам существительным, именам прилагательным, местоимениям. В примерах выше это: путь (предмет – дорога – или явление, напр. жизненный путь), небеса (предмет), года (явление), назначение (предмет – рецепт на бумаге – или явление, наставление, выраженное словесно), тёмное (нечто, вещь или явление), верх (физически выделенная часть вещи), пора (явление, граница или отрезок времени).
Примечание: в некоторых старинных грамматиках существительные, прилагательные и местоимения именовались «вещными словами», так как считалось, что явление – вещь, созданная богом.
«Понемногу» оканчивается суффиксом «у». Однако:
- Наречие «понемногу» образовано от собирательного числительного «много». Числительные не являются «вещными словами», так как обозначают не предметы или явления, но их признаки, свойства или некие отвлеченные (умственные) представления. То есть, по аналогии с «вещными словами», числительные надо бы отнести к словам «понятийным», выражающим понятия о чём-то.
- Наречия слова тем более «понятийные»: они обозначают признак действия (глаголы – слова «не вещные»), качества, другого признака, или реже, предмета.
Следовательно, «по» с наречиями от «много» и др. числительных может служить только приставкой, писать которую нужно слитно, даже если всё слово оканчивается на «у»: «понемногу», «помногу», «поскольку», «помалу».
Примечание: данное правило не является непреложным – исключения из него «по чуть-чуть», «по чуточке», «по много», «по немного», «по сегодня/завтра/вчера». Тем не менее, «по» здесь также является приставкой, а не предлогом; это редкий случай в русском языке – приставка, пишущаяся раздельно. Написание этих слов нужно запомнить.
Грамматика
Слово «понемногу» – определительное наречие способа и образа действия, т.е. употребляется применительно к словам, обозначающим действия – глаголам, так как указывает на признак действия. Состоит из приставок «по-», «-не-», корня «-мног-» и суффикса «-у». Постановка ударения и разделение переносами по-нем-но́-гу. Словоформ нет, так как наречия – неизменяемые слова.
Значение
Наречие «понемногу» употребляется в следующих значениях:
- Малыми количествами (дозами, порциями): «Откладывая понемногу на депозит со свободным пополнением, можно со временем накопить сумму, процентный доход с которой превысит и пенсию, и даже приличную зарплату». Синонимы «помалу», «понемножку», «по чуточке», «по чуть-чуть». Частичные в общем смысле «по капле», «по крупице». Частичные, применительно более к финансовым операциям «по грошику», «по копеечке».
- Плавно, незаметно, не сразу заметно: «По мере продвижения к Северу сухие высокие ельники понемногу сменяются низкорослыми зелёномошниками». Синонимы «исподволь», «мало-помалу», «помалу», «постепенно».
- Как попало, ненадлежащим образом, недобросовестно: «Мы все учились понемногу Чему-нибудь и как-нибудь, Так воспитаньем, слава Богу, У нас немудрено блеснуть». А. С. Пушкин, «Евгений Онегин», (1823 1831). Синонимы «кое-как», «как попало», «небрежно», «спустя рукава», «так себе», «через пень-колоду».
- Как вводное слово (зачастую дополнительное к «спасибо») в ответ на вопросы вроде «Как дела?», «Как жизнь?», «Как живёте-можете?», «Как поживаете?». Синонимы «кое-как», «мало-помалу», «помаленьку», «понемножку», «так себе». Даёт собеседнику понять, что вы или не настроены на долгий разговор, или же его интерес к вам по каким-либо причинам неуместен: «О, Пал Палыч! Сколько лет, сколько зим! Как живёте-можете?» – «Спасибо, так себе. Скрипим понемногу. Извините, тороплюсь – дела неотложные».
***
© ПишемПравильно.ру
Автор: Садов Артур Александрович, лингвист-типолог
Перечень академических источников, использовавшихся при подготовке материалов.
